Strooi een handvol in de pot en je orchidee zal de ene bloem na de andere bloeien.

Bloeit je orchidee niet? Er is een manier om ze te laten bloeien. Het gaat om het gebruik van actieve kool, dat steeds vaker wordt gebruikt bij het kweken van kamerplanten, en dat is niet zonder reden. Het is een eenvoudige, goedkope en zeer effectieve toevoeging aan de grond, die helpt om planten in goede conditie te houden, ziekten te beperken en de groeiomstandigheden te verbeteren. Veel mensen zijn lovend over het gebruik ervan, vooral bij de verzorging van orchideeën. Lees meer over het gebruik van actieve kool bij het kweken van kamerplanten, en met name orchideeën.

Wat is actieve kool eigenlijk?

Actieve kool, ook wel geactiveerde kool genoemd, wordt verkregen door de verbranding van natuurlijke grondstoffen zoals hout, turf, stro of kokosnootschillen. Het proces vindt plaats bij zeer hoge temperaturen en met beperkte toegang tot zuurstof, waarna het materiaal extra wordt geactiveerd. Hierdoor krijgt het een sterk poreuze structuur, die veel absorberender is dan gewone houtskool.

Het is juist deze porositeit die ervoor zorgt dat actieve kool verschillende stoffen kan binden en vasthouden, zelfs tot ongeveer 20 procent van zijn gewicht. In de praktijk betekent dit uitstekende filterende en zuiverende eigenschappen.

In welke vorm wordt actieve kool gebruikt?

In de plantenteelt komt actieve kool meestal voor in de vorm van:

• korrels,
• fijne korrels,
• poeder.

Elk van deze vormen heeft een andere toepassing, van mengen met de grond, via drainage, tot het beschermen van snijwonden.

Waarom werkt actieve kool zo goed voor planten?

Het belangrijkste voordeel van actieve kool is zijn vermogen om de grond te zuiveren. Het verwijdert chloor, zware metalen en resten van chemische stoffen uit de bodem die schadelijk kunnen zijn voor de wortels. Het werkt als een natuurlijke filter en adsorbens en ondersteunt een gezonde omgeving voor het wortelstelsel.

Het heeft ook sterke ontsmettende eigenschappen. Het beperkt de groei van bacteriën en schimmels die verantwoordelijk zijn voor rot, wortelziekten en schimmelproblemen in potten. Bovendien verbetert het de structuur van de grond, maakt het deze losser en vermindert het het risico op ziekten als gevolg van langdurig gebruik van één universele grondsoort.

Het toevoegen van actieve kool direct aan de grond werkt goed bij de meeste potplanten. Het is het beste om grotere korrels te gebruiken, die niet klonteren en goed met de grond mengen. Meestal is 5 tot 10 procent van het volume van de grond voldoende. Het is de moeite waard om het te combineren met andere toevoegingen die de bodemstructuur verbeteren, zoals perliet, keramziet of kokosvezel.

Actieve kool die op de bodem van de pot wordt gestrooid heeft een dubbele functie. Enerzijds vormt het een doorlatende laag die de wortels beschermt tegen waterstagnatie, anderzijds werkt het ontsmettend en beperkt het de ontwikkeling van ziekteverwekkers die verantwoordelijk zijn voor wortelrot. Het is belangrijk om grotere stukken te gebruiken of de bodem van de pot te beschermen met vlies of gaas, zodat de korrels niet door de afvoeropeningen vallen.

Het strooien van een dun laagje actieve kool over de grond is een eenvoudige manier om schimmel en de onaangename geur van vochtige grond te bestrijden. Dit werkt vooral goed in de winter, wanneer planten gemakkelijk te veel water krijgen. Kool werkt sterker dan het populaire kaneel en creëert bovendien een omgeving die ongunstig is voor ongedierte, zoals springstaarten.

In poedervorm is actieve kool uitermate geschikt om wondjes na het snoeien van scheuten, het delen van knollen of het vermeerderen van planten te bestrooien. Het beschermt tegen infecties en versnelt de genezing, waardoor het risico op weefselrot wordt beperkt.

Door actieve kool aan de grond of zelfs aan het water toe te voegen waarin de stekken wortelen, wordt het risico op rot verminderd. Jonge planten zijn bijzonder vatbaar voor infecties en kool beperkt effectief de groei van micro-organismen die hun groei zouden kunnen belemmeren.

Hoe gebruik je actieve kool bij orchideeën om ze mooi te laten bloeien?

Actieve kool is een van de eenvoudigste en veiligste “reddingsmiddelen” voor de verzorging van orchideeën, vooral wanneer er een probleem is met de wortels of vochtigheid. De belangrijkste functie is het beschermen van de wortels, want hun conditie bepaalt of de plant nieuwe bloemstengels zal produceren.

Het eenvoudigste is om actieve kool te gebruiken bij het verpotten van de orchidee. Het volstaat om een paar tabletten te vermalen of kleine stukjes houtskool te gebruiken en deze aan de schorsgrond toe te voegen. Kool verbetert de drainage, absorbeert overtollig vocht en beperkt de ontwikkeling van schimmel, waardoor de wortels niet gaan rotten, beter ademen en er snel nieuwe bloemstengels verschijnen.

Een zeer goed moment om koolstof toe te passen is ook bij het snoeien van de wortels. Na het verwijderen van droge en/of rotte delen is het raadzaam om de snijplaats voorzichtig met poedervormige koolstof te bestrooien. Dit natuurlijke verband beschermt de wonden en voorkomt infecties, die vaak de bloei blokkeren.

Bij orchideeën die te veel water hebben gekregen en lang in vochtige grond hebben gestaan, kan kool ook ad hoc worden toegevoegd. Het volstaat om de plant uit de pot te halen, een deel van de grond te vervangen en een kleine hoeveelheid kool toe te voegen om de omstandigheden bij de wortels sneller te stabiliseren.

Het is belangrijk om niet te veel koolstof te gebruiken, een paar kleine stukjes per pot zijn voldoende, want te veel koolstof kan de grond uitdrogen. Koolstof die op een verstandige manier wordt gebruikt, helpt orchideeën hun energie niet te gebruiken voor regeneratie, maar voor groei en het produceren van nieuwe bloemen.